Making of Wednesday : comment la série a amené Tim Burton à la télévision

Les showrunners du mercredi Alfred Gough et Miles Millar se souviennent très bien des circonstances inhabituelles de leur première conversation avec Tim Burton. Le cinéaste, qu'ils espéraient pouvoir convaincre de rejoindre leur émission, arrivait d'un jardin plein de modèles de dinosaures "grandeur nature" chez lui au Royaume-Uni. "Il se promenait dans son jardin de dinosaures en nous parlant sur FaceTime de son amour pour Mercredi Addams, et de l'idée que le scénario lui parlait en termes d'outsider ultime", se souvient Millar de cette rencontre virtuelle en 2020 avec Burton. Juste une semaine auparavant, le duo doutait que Burton les rencontre. Ils avaient déjà écrit toute la saison avec l'aide d'une salle d'écrivains virtuelle à l'ère de la pandémie, mais voulaient l'expertise et les touches spéciales de Burton. "Tout le monde nous a dit : 'Tim n'a jamais fait de télévision. Nous ne savons même pas s'il va le lire'", se souvient Gough. Mais quatre jours après avoir envoyé les scripts à l'agent de Burton, ils ont reçu l'appel. Le cinéaste voulait se rencontrer.

Burton est connu pour fabriquer des outsiders, de Lydia Deetz de Beetlejuice à Edward Scissorhands. Donc mercredi s'est senti comme un choix naturel. "Cela a vraiment résonné avec son expérience au lycée", note Gough, qui, avec Millar, a sécurisé Burton pour son premier projet épisodique – la première saison en huit épisodes de MGM Television a fait ses débuts le 23 novembre sur Netflix – avec le cinéaste en tant que directeur du quatre premiers épisodes et producteur exécutif de la série.

Mercredi Addams est, bien sûr, la fille obsédée par la mort de la famille Addams, qui a été créée par le dessinateur Charles Addams et publiée pour la première fois par The New Yorker dans les années 1930. Les adaptations de l'histoire de cette famille macabre incluent la sitcom classique qui a duré deux saisons dans les années 60 ainsi que des films d'action et d'animation.

Gough et Millar sont peut-être mieux connus pour la série télévisée Smallville, qui a duré 10 saisons de 2001 à 2011, et qui a raconté l'histoire d'un jeune Clark Kent avant qu'il ne devienne connu sous le nom de Superman. La série était en quelque sorte une pierre de touche lorsqu'ils ont conçu mercredi, ce que le duo a fait après avoir terminé leurs émissions The Shannara Chronicles et Into the Badlands, se concentrant sur l'exploration d'une nouvelle facette d'un personnage bien connu. En tant que fans de l'émission originale de la famille Addams (grâce aux rediffusions) et des films des années 90, ils ont été intrigués par mercredi. "Nous voulions faire une période de sa vie qui n'avait pas été faite auparavant, un peu comme nous l'avons fait avec Smallville, qui consiste à prendre un chapitre que personne n'a jamais vu", explique Gough.

Après une vaste recherche de casting, une parfaite Jenna Ortega a été enrôlée pour le rôle de mercredi, qui se retrouve mêlée à un mystère lorsqu'elle est transférée dans un pensionnat de la Nouvelle-Angleterre appelé Nevermore Academy, une sorte de Poudlard pour les parias tels que les loups-garous, vampires et sirènes. Nevermore est également l'alma mater de ses parents, et elle hésite à y assister et tente de fuir lors du premier épisode.

La série ramène les membres mémorables de la famille Addams, dont Morticia (Catherine Zeta-Jones), Gomez (Luis Guzmán) et la main démembrée, Thing. Les nouveaux personnages incluent la principale Weems (Gwendoline Christie), la colocataire de mercredi, Enid Sinclair (Emma Myers), et l'enseignante "normie" Marilyn Thornhill, jouée par Christina Ricci (qui a interprété mercredi Addams dans la paire de films de la famille Addams réalisés par Barry Sonnenfeld dans le début des années 90).

En créant le style visuel - une sensation de famille Addams qui a l'empreinte distincte de Burton - l'équipe s'est inspirée des dessins de Charles Addams, plutôt que des adaptations cinématographiques ou télévisuelles de son travail.

"Les dessins animés sont très sobres dans leur style illustratif, ce qui convient assez bien à l'esthétique de Tim. Il aime les choses très minimales et spécifiques plutôt que larges et encombrées", explique le concepteur de production Mark Scruton, qui avait travaillé avec Burton sur Miss Peregrine's Home for Peculiar en 2016. Enfants.

Le tournage a eu lieu en Roumanie, où Scruton a trouvé une architecture ornée pour le travail de localisation, y compris le château de Cantacuzino dans les Carpates, qui a été utilisé pour l'extérieur de Nevermore, ainsi que de nombreuses scènes sonores pour les décors construits, y compris le dortoir mansardé de mercredi, qu'elle partage avec Enid pétillante et aimant les couleurs. Cette pièce est divisée au milieu, donnant tout, y compris un vitrail rond, un look Technicolor sur la moitié de la pièce d'Enid tandis que la moitié de mercredi est en noir et blanc.

"Les dortoirs sont normalement assez petits, mais nous avions besoin d'un endroit qui durerait huit épisodes et [prendrait en charge] toutes sortes d'événements différents. Nous avons donc dû créer un espace plus grand avec des éléments plus petits", explique Scruton, qui a également donné à la chambre un balcon où mercredi va jouer de son violoncelle après la tombée de la nuit.

Pour ceux qui recherchent un clin d'œil à Burton, le Weathervane Cafe dans la ville voisine de Nevermore, Jericho, a des girouettes sur le mur avec des éléments Burton-esque de ses films ou illustrations.

Pour les épisodes qu'il a réalisés, Burton a fait appel à certains de ses collaborateurs de longue date, parmi lesquels la costumière oscarisée Colleen Atwood (d'ailleurs, son grand-père connaissait Charles Addams), dont le travail consistait notamment à mettre Ortega dans une version sur mesure en noir et gris du Nevermore uniforme.

Il a également retrouvé le compositeur Danny Elfman, qui a composé la musique du titre principal et les quatre épisodes réalisés par Burton. Pour le projet, Elfman s'est appuyé sur Johann Sebastian Bach pour s'inspirer. "Je voulais qu'il sonne un peu classique, mais aussi un peu plus sombre et plus agressif dans son ton", dit-il, ajoutant qu'il utilisait le violoncelle - l'instrument que mercredi joue pendant la saison - ainsi que la batterie, la guitare et l'orgue. "Pour mon propre plaisir, je voulais utiliser le clavecin comme un hommage à l'original", ajoute Elfman.

À propos de la chanson thème reconnaissable de la série Addams Family des années 1960 du compositeur Vic Mizzy, il note que "comme pour tout avec Tim, quand nous faisons quelque chose qui vient d'autre chose, il ne veut pas s'appuyer dessus". Mais Elfman dit qu'un da-da-da-da familier à la fin d'un bar lui a donné un moyen de déposer un simple hommage à Mizzy dans la partition. "Tonalement, j'aimais l'idée d'utiliser le clavecin, et ce n'était pas tant un hommage mélodique au thème, mais juste plus comme un instrument d'un son qui nous reliait au passé."

Tout cela a prouvé une approche irrésistiblement nouvelle de l'œuvre classique de Charles Addams. La série a été un succès instantané sur Netflix, propulsant la carrière d'Ortega, tandis que les passages de mercredi à la chanson rock alternative des années 80 "Goo Goo Muck" de The Cramps lors de Rave'N Dance de l'épisode quatre sont devenus une sensation virale. Ortega elle-même aurait créé sa danse imposante, un amalgame de styles comprenant des éléments de la chorégraphie de Bob Fosse et des notes de mouvements de Lisa Loring, qui a joué mercredi dans la série des années 60.

Au bal, Ortega portait une robe noire mémorable avec un look vintage qui était incontestablement mercredi. Atwood a découvert la robe dans la boutique londonienne Azzedine Alaïa. "Un jour, Colleen m'a appelée de Londres en disant : 'J'ai trouvé cette robe, c'est la robe la plus parfaite !' », se souvient le co-costumier Mark Sutherland. "C'était contemporain mais aussi très vintage." Le tissu était léger, donnant à Ortega la possibilité d'exécuter ces mouvements de danse désormais emblématiques. Mais il n'y avait qu'une seule robe de ce type disponible, donc après l'avoir achetée, l'équipe a retrouvé le tissu utilisé pour la fabriquer et a confectionné trois robes supplémentaires pour le tournage. "Il y avait tellement de couches dessus; il était fait de ce tissu incroyable. Il était aussi léger qu'une plume", explique Sutherland.

"Quand j'ai vu le décolleté, je pense qu'il est devenu assez évident que nous devions absolument relever ses cheveux pour pouvoir voir cette robe incroyable", a déclaré la coiffeuse et maquilleuse Tara McDonald. Pour compléter le look, elle a mis les tresses emblématiques de mercredi sur sa tête et a utilisé plus de maquillage pour lui donner des yeux plus enfumés. Elle a également ajouté des cils et du brillant à lèvres.

Vêtu de noir, Wednesday se démarque de la palette majoritairement blanche et bleu pâle de la danse, qui était décorée comme une sorte de pays des merveilles gelé, complété par une sculpture de glace Yeti.

La météo est devenue un défi pour cet épisode, qui a été filmé par une journée glaciale de février. Initialement, la séquence où Mercredi descend les escaliers et regarde la danse pour la première fois devait être tournée à l'extérieur, sur le quad. Mais l'équipe a convenu que le tournage d'une scène riche en dialogues n'était pas faisable si leur avance tremblait. "La veille, nous avons fait pivoter toute cette séquence vers l'intérieur et je l'ai habillée pour donner l'impression que c'était une autre entrée dans la danse", explique Scruton.

Pour le concepteur de la production, le plus grand défi était que la danse se termine par un moment à la Carrie - de la peinture rouge sang avait été mise dans le système d'arrosage et pleuvait sur les étudiants.

"Il a été envisagé que [l'environnement de la danse] serait un lieu car il serait beaucoup trop coûteux de construire un espace aussi grand qui corresponde à l'esthétique de Nevermore", a déclaré Scruton. Le seul problème? Aucun emplacement ne permettrait à la production de pulvériser de la peinture rouge partout. L'équipe a donc trouvé comment créer son propre espace sur l'une des scènes.

"Il est devenu beaucoup plus basé sur les lumières, les rideaux et les glaçons et a créé un monde légèrement plus éthéré", explique Scruton. "Cela nous a donné cette superbe toile à pulvériser avec le rouge. Les glaçons, toute la décoration de la table, tous les éléments givrés - tout - ont été faits sur mesure pour être détruits une seule fois. C'était l'équivalent de le faire exploser, en gros."

Puis vint un autre défi : obtenir la bonne couleur de sang, pour qu'elle ait l'air bien lorsqu'elle éclabousse sur les costumes des personnages.

"Nous avons essayé plusieurs choses où nous avions des gens en costume, nous avons versé du sang dessus, et ils étaient devenus rose vif. Toutes ces sortes de choses qui n'avaient pas tout à fait fonctionné", a déclaré Scruton. "Finalement, nous avons trouvé la formule magique."

Alors que le jour fatidique du tournage de la séquence arrivait, l'équipe des effets spéciaux a truqué le plafond pour que le sang coule. L'ensemble a été construit au-dessus d'un réservoir pour permettre au liquide de s'écouler et de ne pas inonder la scène.

Le jour du tournage, la pression était forte, car l'équipe n'aurait qu'une seule prise pour capter l'effet.

"Si la première prise n'avait pas fonctionné, cela aurait été 'Revenez dans trois semaines pendant que nous reconstruirons tout'", explique Scruton. "Ce fut la journée la plus stressante, je pense, de tout ce travail. Je ne pense pas que je me sois assis toute la journée; j'ai juste fait les cent pas."

Au final, tout a marché. De plus, la danse elle-même a amassé 55 millions de vues sur la page YouTube de Netflix et est devenue un phénomène sur TikTok.

Netflix est impatient d'en savoir plus sur la série et a commandé une deuxième saison. Peu de choses ont été révélées sur la prochaine saison à ce stade, mais il y a des indices. La première saison se termine alors que mercredi résout le mystère entourant l'école et le monstre qui a attaqué les normaux et les étudiants pendant l'année scolaire. Burton lui-même a conçu la créature ressemblant à un loup-garou aux yeux écarquillés en son centre.

Et mercredi - dont le nom, comme expliqué dans le pilote, vient d'une ligne du poème préféré de Morticia, "L'enfant de mercredi est plein de malheur" - constate que contrairement au premier épisode, lorsqu'elle a tenté de fuir Nevermore, elle est venue à comme sa nouvelle école.

Trois ans après leur première rencontre avec Burton, Gough et Millar sont toujours en affaires avec le cinéaste, qui les a sollicités pour écrire le scénario de son nouveau film Beetlejuice 2, actuellement en tournage. Il met en vedette Ortega (qui jouera la fille de Lydia Deetz) et implique de nombreux collaborateurs de Burton, dont Atwood et Scruton.

Et ils sont prêts à explorer davantage ce que mercredi, un personnage créé dans les années 1930, a à dire sur les années 2020. Dit Gough: "Elle est complètement intemporelle et du moment."

Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de juin du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.

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